数百万颗行星可能在超大质量黑洞周围形成

星系中心的活跃核周围有大量尘埃在旋转，这些盘状结构可能会产生大量岩石行星，有些甚至和恒星一样大

围绕超大质量黑洞旋转的物质盘可能孕育出许多行星美国国家航空航天局与M.魏斯钱德拉X射线中心

围绕超大质量黑洞旋转的物质盘可能会孕育出许多行星美国国家航空航天局与M韦斯钱德拉X射线中心

美国国家航空航天局与M.Weiss钱德拉X射线中心

星系的活跃中心可能是异常行星形成的区域，在那里诞生了数百万个世界。

宇宙中的大多数星系，比如我们所在的银河系，其中心都存在一个超大质量黑洞。大多数时候，这些黑洞处于静止状态，因为没有物质落入其中。但偶尔它们会变得活跃，吞噬大量尘埃和气体——这可能来自与另一个星系的合并——并在数百万年的时间里成为活动星系核。

纽约市立大学的巴里麦肯南及其同事对一个典型活动星系核周围的尘埃和气体盘进行了建模。他们发现这里将是行星形成的理想场所，尘埃很容易聚集成越来越大的物体。最终，行星会大量形成，并且具有奇特的性质。

这是形成非常奇特的外星行星的一条真正令人惊叹的新途径，麦克南说。如果这些行星存在，它们将与我们所了解和喜爱的行星大不相同。

行星会成长到巨大的尺寸，因为活动星系核含有大量尘埃，比形成我们太阳系这类恒星系的年轻恒星周围的原行星盘多得多。这可能导致形成木星大小甚至更大的巨型岩石行星——这种现象在宇宙其他地方尚未被发现，其中许多行星的表面因频繁与其他天体碰撞而被熔岩覆盖。

麦肯南表示，一些行星会变得如此巨大，以至于它们能在核心点燃核聚变，成为由岩石构成的非常奇特的外星恒星，或者吞噬大量附近的气体并坍缩成被称为中等质量黑洞的天体。

活跃星系核周围的尘埃盘可以延伸数十光年，这意味着该过程会在巨大尺度上发生。中央超大质量黑洞周围可能存在数百万颗行星，麦克南表示。

法国波尔多大学的肖恩雷蒙德表示，我们知道行星和恒星可以在黑洞周围形成，但这种规模的行星形成此前尚未被研究过。这可能使活跃的超大质量黑洞成为宇宙中形成新行星的最佳场所之一。

超大质量黑洞周围有那么多物质，还会发生什么呢？雷蒙德说。这似乎几乎是不可避免的。

很多行星会因为彼此之间的反复相互作用而被抛入黑洞或驱逐到星系之外。任何留存下来的行星或许都能被探测到，比如通过观测它们的引力使更遥远恒星的光线发生弯曲——这种技术被称为微引力透镜法。

像美国国家航空航天局的南希格蕾丝罗曼太空望远镜（预计将发射）这样的望远镜可能会使这成为可能。肯塔基州路易斯维尔大学的本尼霍尔沃尔达说：我们正在进入微引力透镜技术大行其道的时代。

McKernan还指出，许多活动星系核被观测到会闪烁，这可能是由于一群正在前方经过的小东西，比如行星。这些东西应该存在，McKernan说，那我们能看到它们吗？

超大质量黑洞存在于星系的中心，但目前还没有人确切知道它们是如何形成的。在一次演讲中，索菲库德曼尼将展示如何结合最先进的模拟技术与JWST观测，来揭示首批超大质量黑洞的形成过程。

BY: Jonathan O’Callaghan

FY: AI