穿着鲜红上衣的养老金领取者、君主在位期间必须首日到访——切尔西花展拉开了英国夏日社交季的序幕。这个花展也常常成为外交舞台，今年也不例外：爱尔兰总统、社会主义者凯瑟琳·康诺利到访，这仅是她上任以来的第三次正式出访。

英国皇家园艺学会（RHS）花展风格的转变，是英国向外界传递自身眼光和情绪的信号之一，就像铅灰色的天空和凉风会让宾客希望自己多穿一件衣服。这场为期一周的展览门票销售一空，售出15万张——这是自疫情以来的首次，也达到了本世纪初鼎盛时期的水平。

今年的一个创新是出现了一排阳台花园，表明英国已跟上全球趋势：人们开始住公寓，在“空中”营造家园。其中一个阳台花园名为“短暂花园”，其介绍文字称，它“证明了短暂的花园也可以是美丽的”。由于伊朗战争影响到航运和能源价格，生活成本成为所有人关注的焦点，一名设计师在花园里加入了一台大型家用电器——洗衣机。

花卉外交

众所周知，英国国王查尔斯三世是一位热爱园艺的君主。而本周到访的另一位领导人则以其革命政治立场而闻名。本周，她谈到要实现“心灵非殖民化”。但在参观切尔西花展时，她展现出了更亲切的一面。康诺利的服装设计师讲述了他是如何利用这位总统的服饰设计，来“搭配”切尔西花展的活力和设计风格的。

“面料是柔软飘逸的绉纱，颜色是淡蓝色的绣球花色。”设计师尼尔·蒂勒尔透露。作为爱尔兰西海岸人，康诺利甚至坦言，她在参观花展时遇到的下雨天气，跟戈尔韦的天气差不多。她设计的花园将被拆解后捐给爱尔兰蒂龙郡的一个食物银行项目。

海外参观者

今年的展览是自新冠疫情以来，这个全球闻名的活动首次在向公众开放前就售罄。凭借在晚间电视节目上的播出，切尔西花展吸引了数千万观众的目光。对于参与其中和远道而来的人来说，许多展示花园都聚焦于英国本土，而近年常见的外国风格设计则明显缺席。

收录具有更广泛意义的花园——这是十年前常见的做法，但如今焦点已经转变。当设计师卡米莉亚·宾·扎尔展示她的“伊斯兰之美”花园时，她成为第一位为这一皇家园艺学会年度展览设计花园的阿联酋女性。但2026年展览的基调已转向不同方向。

RHS总干事克莱尔·马特森指出，“世界充满不确定性，我们从未如此需要园艺带来的快乐”。结果是，展览变得内向。花展的举办时间意味着它不会因财政大臣雷切尔·里夫斯宣布的增值税减免而受益——后者将在6月底实施，以降低游乐园、集市、博物馆和其他景点的游览成本。

名人点缀

前足球运动员、国际迈阿密俱乐部老板大卫·贝克汉姆也亲临现场，与国王一起参与一个花园的设计。这个花园有七个高架花坛，以向贝克汉姆在曼联和英格兰队著名的7号球衣致敬，同时也采用了国王最喜爱的花卉。在现实生活与外交的交融中，电视剧《王冠》的主演多米尼克·韦斯特也出现在了花展上。

本周，他谈到了妻子凯瑟琳·菲茨杰拉德以及她在利默里克郡格林城堡的工作，她在这里建造了一座“世界级”的展示花园。康诺利总统邀请查尔斯国王对爱尔兰共和国进行第二次访问——这将是英国君主第二次访问爱尔兰——会不会在格林停留呢？菲茨杰拉德家族自13世纪起就居住在那里。

RHS是一个慈善机构，切尔西花展是其一年中的重要活动，因为它需要筹集资金，为英国一些贫困地区的人们提供接触园艺的机会。今年，它跨过了一道门槛，允许在花园中放置花园小矮人。这些备受争议的装饰品在花展期间被售出，为其在英国各地的工作筹集资金。该慈善机构表示，拍卖所得将捐给RHS的“学校园艺运动”，该运动帮助学龄儿童接触园艺，让他们有机会通过种植植物来学习，培养实践技能、自信和对环境的理解。