在近半个世纪的公共生涯中，伊诺克·鲍威尔通常只因为一句话而被铭记：1968年4月20日在伯明翰发表的所谓"血河"演讲。他在那次演讲中反对当时工党政府推动的种族关系法案。作为保守党反对派国防发言人，他的讲话让党魁爱德华·希思陷入极度恐慌，希思立即解除了鲍威尔的职务，此后数十年间，鲍威尔一直被视为种族偏见者。
鲍威尔始终坚称——且完全出于真诚——他从未发表过关于种族的演讲，只是就移民政策及其通常管理方式表达深刻不满。在伯明翰演讲中，他明确引述了沃尔弗汉普顿西南选区选民的原话并详述其经历。他的论点并非基于其他文化低劣的种族主义观念——以鲍威尔的才智与阅历，他深知这种想法愚不可及——而是担忧将异质文化强加于某些历来保持自身传统的社区。正如他明确所言，这是一场关于未能实现全国融合的演讲。不幸的是，很少有人愿意倾听这部分内容。真正引发共鸣的是选民们充满敌意的言论；鲍威尔选择转述这些内容，不仅毁掉了他余生，甚至死后也未能幸免。自1968年以来，包括许多从未读过演讲全文的英国人在内，他纯粹被视作煽动偏执的种族主义者，无需再做任何探究。
他去世多年后，用当下的话说，他被"取消"了。二十多年来，我的鲍威尔传记《如罗马人》一直通过按需印刷服务随时可得。五年前，在数千里外乔治·弗洛伊德遇害及"黑人的命也是命"运动兴起后，鲍威尔遭死后挞伐，该书便停止供应。以我对鲍威尔的了解，他无疑会像所有正直之人一样对弗洛伊德之死感到震惊与痛惜。当时试图阐明这点毫无意义，因为他已成为那些发泄对真正白人至上主义者及种族主义者愤怒者手中便利的替罪羊。弗洛伊德之死无疑促使人们正视美国黑人遭受的恶劣无知态度及其奴隶制遗产文化，但正如英国某些黑人评论家所言，这并不完全适用于英国国情。
对于热衷以种族关系哗众取宠或标榜道德者而言，攻击鲍威尔并使其彻底丧失信誉，是远在弗洛伊德遇害前就存在的"运动"。这种情绪并非局限于英国政治左派。例如戴维·卡梅伦在2005年竞选保守党党魁时明确表示，要清除党内与鲍威尔的任何关联。有趣的是，卡梅伦似乎从未理解鲍威尔究竟代表什么，而这对他无关紧要。这种态度贯穿其整个领导时期；2007年，他支持取消黑尔索温与罗利里吉斯选区保守党候选人奈杰尔·哈斯蒂洛的资格，只因后者在报纸专栏中写道鲍威尔对大规模移民问题的警告是正确的。正如其他评论员当时所言，鲍威尔死后成了"非人"。这或许是自斯大林追随者在1930至1950年代对托洛茨基采取类似手段以来，最成功的此类操作。
斯大林及其追随者抹除托洛茨基存在痕迹的企图，被乔治·奥威尔在《动物农场》与《一九八四》中以不同方式精准描绘。尽管奥威尔最终为前者找到出版商，但一度险些自费出版；为此他在1944年为小说撰写序言（直至死后才发表），痛斥出版界。他的言论与鲍威尔及其遗产相关。奥威尔指出，"思想与言论自由的主要威胁"来自出版商和编辑，他们"不怕起诉……却害怕舆论"。这引出了根本问题："在这个国家，知识分子的怯懦是作家或记者必须面对的最大敌人，而这一点似乎未得到应有的讨论。"
八十多年来，情况几乎未变。1944年，"进步人士"认为攻击斯大林不可想象，尽管其残暴镇压异见者人尽皆知。出版主管T.S.艾略特承认，拒绝《动物农场》是其职业生涯最大失误之一，但他认为公众舆论尚未准备好接受对斯大林的抨击。就连奥威尔自己的出版商维克多·戈兰茨也不愿触碰此书。任何作者都不应急于将自己与奥威尔这类天才相提并论；但在此版《如罗马人》问世前，我花了三四年寻找出版商再版此书。我与文学经纪人接洽多家出版社后，清楚意识到是对真实或臆想中舆论的恐惧，导致了再版失败。
然而鲍威尔实则是当代最杰出的保守主义思想家之一，或许是自伯克以来最伟大者。在经济领域，他比米尔顿·弗里德曼早数年提出现代货币主义概念。玛格丽特·撒切尔本人视其为撒切尔主义奠基人之一。早在英国加入欧共体（当时的共同市场）四年前的1969年3月，他就已提出脱欧理由。在1960年代冷战最激烈时期，他对英美利益捆绑的深刻怀疑显得怪异；在特朗普时代却显得完全合理且具有先见之明。
但无可避免的是，正是他对大规模移民后果、融合失败以及未就政策征询公众意见的警告，重新点燃了人们对鲍威尔及其学说的兴趣。简单念叨"伊诺克是对的"这种老生常谈太过肤浅：鲍威尔无法预见，也确实未曾预见英国边境管控的当前混乱，或个别移民案件裁决权被移交给域外法院。然而，许多重读他1960年代末至1970年代初演讲的人——以他期望的审慎态度重读——会发现他的警告绝非空穴来风。这些真知灼见赋予他重大现实意义，但这并非他相关性的唯一原因。
他对英国政体、价值观和生活方式的见解，至今仍令许多英国人产生认同，这至少将他确立为该国最伟大的保守主义影响者之一。这份声誉必将持久不衰。在一个言论表达自由面临17世纪以来最严峻威胁的危险时期，对他的污名化与取消企图终将昙花一现。他的真正重要性将永存。
6月2日"伊诺克·鲍威尔的复杂遗产"讲座门票已售罄，但当晚7点可通过spectator.com/livestream观看直播。
西蒙·赫弗新版《如罗马人》现已出版（wylfings.com/like-the-roman）。
