《纽约时报》2日报道指出，越来越多研究表明，对老龄患者而言，常被视为常规的结肠镜检查、皮肤病变切除和甲状腺药物治疗，未必总是必需的。这些看似标准的干预措施，对老年人的潜在风险可能大于益处。

例如，针对75岁及以上患者定期结肠镜检查的必要性，研究提出质疑。对美国约9万名退伍军人的分析显示，接受结肠镜检查者（0.5%）与未接受者（0.4%）的结直肠癌死亡率差异微乎其微。研究人员认为，该检查对预期寿命的影响极其有限。

相反，相关风险随年龄增长而上升。加拿大麦克马斯特大学一项研究发现，75岁以上患者接受结肠镜检查后一个月内，约有7%需要住院或急诊治疗。

美国预防服务工作组将76-85岁人群的结直肠癌筛查评为C级，认为其“益处微小”。与建议筛查的A级或B级不同，C级意味着需根据健康状况、既往筛查史和预期寿命选择性应用，而结肠镜检查仍是使用最广的筛查手段。

光化性角化病是老年人因长期日晒导致的常见皮肤问题，常因癌变担忧而被切除。但专家认为，常规治疗可能没必要。该病变虽易复发，但癌变风险很低，而治疗过程可能引发疼痛、皮肤刺激和色素沉着。

密歇根大学皮肤科医生艾莉森·比利在《美国医学会内科杂志》评论中提到，光化性角化病“癌变风险极低”，常规切除可能浪费医疗资源、加重患者负担。研究显示，无皮肤癌病史的患者中，该病癌变率不足0.1%。比利建议以定期监测和防晒霜替代积极治疗。

甲状腺激素药物左甲状腺素在老年人中也需谨慎使用。无症状甲状腺功能减退症患者的处方量正在增加，但高剂量可能诱发甲亢，增加心律失常和骨密度降低风险。

部分老年患者甚至未经治疗，甲状腺激素水平也能恢复正常。包括莱顿大学研究人员在内的国际团队观察到，许多老年患者的促甲状腺激素水平会自然正常化。《新英格兰医学杂志》发表的一项随机试验发现，65岁以上患者使用左甲状腺素后，症状或疲劳感无显著改善。专家警告患者勿擅自停药，因为部分人需终身治疗。

改变长期形成的医疗习惯因患者和医生的心理抗拒而面临挑战。但报道强调，老年护理需谨慎权衡风险与收益，警惕因夸大疗效而导致的过度治疗。