【编者按】 在数字技术赋能古籍研究的今天，一段尘封千年的诗篇重见天日，这不仅是一场学术侦探的胜利，更是文明记忆的唤醒。本文讲述了一个令人惊叹的考古发现：都柏林三一学院的研究者，在罗马一家图书馆的数字化档案中，无意觅得了现存最古老的英语诗歌——凯德蒙《赞美诗》的抄本，比此前公认的最早版本早了三百年。这则新闻，犹如一部中世纪悬疑剧：手稿历经修道院、私人藏家、拍卖行，横跨大西洋两次易手，最终在罗马图书馆的库房中静静等待了半个世纪。编者将带你还原这一发现的惊心动魄，感受中世纪文学研究的震撼与浪漫。 ---

罗马（美联社讯）——爱尔兰的研究人员盯着电脑屏幕，对在罗马图书馆中追踪到的一本中世纪书卷惊叹不已。他们翻看其数字化页面，发现了梦寐以求的珍宝：现存最古老的英语诗歌。

“我们极度震惊。我们哑口无言。第一眼看到时，我们简直不敢相信自己的眼睛，”都柏林三一学院英语学院访问研究员伊丽莎贝塔·马尼亚蒂这样告诉美联社。

更令人称奇的是，她表示，这首诗就嵌在拉丁文正文中：“这太不寻常了。” 这首《凯德蒙赞美诗》由7世纪一位诺森布里亚农夫用古英语创作，出现在“英国人民教会史”的一些抄本中，该书由被称为“尊者比德”的圣徒修士用拉丁文写成。据马尼亚蒂的同事、三一学院中世纪文学副教授马克·福克纳介绍，比德的这部史书是中世纪流传最广的文本之一，现存手稿超过200部。 他将凯德蒙的诗视为英国文学的开端。 他和马尼亚蒂发现的这份手稿是现存最古老的之一，可追溯至9世纪。据研究人员称，此前两份更早的抄本虽也收录了这首古英语诗，但只是后来才加上去的——由后世抄写员从拉丁文译出，草草写在页边，或附在正文后，而非正文主体部分。 福克纳在罗马说，这一发现揭示了英语语言的广泛传播，时间比人们此前所知的要早得多。两人专程前往罗马，首次亲眼目睹了这份文本。 “在罗马手稿被发现前，最早的手稿出自12世纪初。所以这比那要早三个世纪。这证明了早在9世纪初，英语就已受到重视，”福克纳说。 而且，他们能发现这一点，简直是个奇迹。

这本书的来历曲折离奇

福克纳说，据说凯德蒙是在北约克郡惠特比修道院工作时创作了这首诗，当时宴席上的宾客开始吟诵诗歌。 “凯德蒙因不知道任何合适的诗而感到尴尬，便离开宴席，上床睡觉了，”他说。“然后，一个身影在他梦中出现，告诉他要歌唱创世，凯德蒙奇迹般地照做了，创作了这首九行赞美诗。” 大约1400年后，这首诗的抄本在罗马的主要公共图书馆重见天日——但在此之前，它至少两次横跨大西洋，并多次易手。 据罗马国家中央图书馆中世纪和现代手稿策展人瓦伦蒂娜·隆戈介绍，僧侣们在诺南托拉本笃会修道院（中世纪最重要的抄写中心之一，位于意大利北部摩德纳附近）的缮写室中，转录了这份比德史书的抄本。 17世纪，随着修道院地位衰落，其大量手稿被转移到罗马的另一座修道院，随后移至梵蒂冈，最终被送到一座小教堂。 隆戈说，在此过程中，一些文本失踪了，直到19世纪初才出现在著名国际收藏家手中。 这份比德史书的抄本被英国著名古物收藏家托马斯·菲利普斯获得。他后来陷入困境，陆续出售其收藏，瑞士藏书家马丁·博德默尔购得了这本书。从那里，不知何故，它流落到了纽约市，成为20世纪奥地利裔珍本书商H.P.克劳斯的珍藏。 意大利文化部当时正在全球搜寻诺南托拉修道院丢失的手稿，通过拍卖和收藏家四处收购。隆戈说，意大利于1972年从克劳斯手中买下了这份比德史书抄本，从此，这部名作便一直留在罗马的图书馆——但几乎无人问津。 这时，马尼亚蒂登场了。她花了四年多时间研究比德的史书，并正在编制现存抄本的目录。 “我知道这本书列在图书馆的目录中，所以我几乎确信它其实还在，”她说。“我意识到，由于这本书的历史极其复杂，没有大学者真正仔细研究过它。所以它几乎从未被研究过。” 她给图书馆发了邮件，图书馆确认这本书就在藏书中。三个月后，她收到了整份手稿的数字影像。

图书馆正在让更多珍本公之于众

隆戈说，图书馆已将整个诺南托拉馆藏数字化，并通过网站免费开放。 据图书馆手稿及珍本阅览室负责人安德里亚·卡帕介绍，这是图书馆一项庞大项目的一部分，旨在让全球研究人员能获取数千本珍本和手稿。 “三一学院专家的发现只是一个起点，一份手稿可能通过此类国际合作，为无数其他领域的无数发现铺平道路，”卡帕说。