对五角大楼而言，尼日利亚是恐怖主义肆虐的国家之一。2025年以及今年1月和5月，美国空军多次轰炸北部叛军营地，试图阻止造成数千人死亡或失踪的谋杀与绑架浪潮。

本周早些时候，美国的轰炸行动击毙了伊斯兰国组织的二号人物阿布·巴克尔·麦努基，但叛乱活动毫无减缓迹象：17名学员最近在针对军方特种部队学院的袭击中丧生，冲突已蔓延至邻国马里。

在尼日利亚，维护和平是一项挑战。自1960年脱离英国独立以来，该国经历了六次政变和一场内战。

由于伊斯兰教与基督教（又分为天主教和新教）的对立，以及众多不同族群的存在，分裂始终是潜在风险，但华盛顿对此鲜少关注。然而，北部地区持续超过16年的圣战已导致教堂被焚、村庄被毁、军队溃败，反叛分子正力图建立独立的哈里发国。

随着明年1月大选临近，各政党目前正在提名总统候选人，他们的宣言中充满关于建设更美好、更平等国家以及终结长期泛滥的滥用国家资金现象的浮夸言论。

但战争或长期失业问题几乎无人提及，而正是这些问题让极端组织对数百万受过教育却无业、被阿布贾政府忽视的年轻人产生致命吸引力。

这不仅是非洲人口最多的国家，也是最年轻的国家之一：其2.43亿人口的中位年龄仅为18岁。但从领导层来看，你很难意识到这一点。总统博拉·廷努布现年74岁，他的前任、已故的穆罕默杜·布哈里在2023年卸任时已接近80岁。此外，唐纳德·特朗普将于6月年满80岁。

在廷努布总统任内，奈拉暴跌，推高了生活成本；作为非洲最大的石油出口国，三年内燃油价格却上涨了四倍。

不仅战争仍在持续，廷努布还在演讲中基本忽略这一问题。相比之下，媒体几乎每天都会报道被游击队杀害或勒索赎金的士兵和平民人数不断上升。

当政府回应时，这些数字被斥为夸大其词。媒体报道称，数百万起绑架案以及所支付的赎金堪比国防预算（目前创下500亿美元的纪录）。但不可否认的是，在赎买被绑架士兵的自由时，国家既是在打击叛乱分子，也是在资助他们，随后又呼吁美国轰炸这些付款对象。

如果总统能宣布胜利，甚至达成谈判和平，那么选举将非他莫属。然而，在2025年，非洲大陆的主要民调机构“非洲晴雨表”发现，93%的尼日利亚人认为国家正走向错误方向。

廷努布和他的年迈内阁可能为选民所熟知，但一位新人正在赢得他们孙辈的支持。穆罕默德·哈亚图-迪恩——以其首字母缩写MHD闻名——是一位哈佛毕业的经济学家。72岁的他凭借旗下众多公司取得了比大多数人更辉煌的成就。他在世界经济论坛上颇负盛名，拥有该国最大的两座购物中心。

正是他的坦率引起了关注。“对于一个拥有如此年轻人口的国家，没有任何规划，”他说，“如果现在就业机会太少，10年或20年后会怎样？”他也是唯一直言不讳指出战争最明显原因之一的候选人。“你必须问，什么样的人会加入这些屠杀、绑架平民、焚烧村庄、声称要终结我们民主的恐怖分子行列？”

这是显而易见的反问，他明确表示。“他们是尼日利亚的年轻男性，有些是被迫加入，但另一些人则是因贫困和失业而被吸引到这场事业中。一届又一届政府的无能导致我们拥有一个失灵的经济，而我们还容忍每年因盗窃和腐败损失数十亿美元，而不是用这些钱为这些年轻人创造就业机会。”

MHD发布了一项计划，旨在关闭一个几十年来允许贿赂和被盗资金流向国外的洗钱系统。他说，同样的渠道也被恐怖组织用于勒索人质赎金。他还希望设立特别法庭审判被俘的战斗人员，这些人常常在羁押中逃脱或失踪。

MHD借用了罗纳德·里根的话，即政府远非能解决这些问题，“政府才是问题所在！”他说，如果不改变，最优秀的人才将继续流失。“我看到尼日利亚人在美国和英国经营公司，但在这里却很少。为什么？因为我们的官僚体制扼杀了企业精神。”

他的大胆言论必然会惊扰一些习惯于选举时节听到安慰话语、而非国家积弊被暴露的老派人士。他耸耸肩。“我一生都在看着同样的政客把半真半假的话当作政策，而他们对更好尼日利亚的承诺从未实现。如果我的话吓到了老卫兵，那就意味着我走在正确的轨道上。”