编者按：酷暑难耐时，家家户户空调齐开，电网不堪重负，停电风险和电费飙升随之而来。传统应对手段——要求用户调高温度——往往难以奏效。如今，纽约市一项创新试点提供了一条新思路：使用插电式电池为空调独立供电，既缓解电网压力，又不牺牲清凉。这项技术的原理类似手机充电宝，却可能重塑电力供需格局。业内专家指出，这是“虚拟电厂”趋势的缩影，通过协调分散的能源设备，实现更高效、更绿色的电力管理。以下译文将带你一探究竟，了解这项技术如何让电网和居民双赢，以及它未来扩大的潜力。

纽约（美联社）——热浪来袭时，数百万台空调同时开启，给电网带来沉重负担，停电风险骤增，居民电费也随之飙升。为缓解此压力，电力公司可能会要求用户做一件很多人不愿做的事：将空调温度调高几度。

如今，纽约市一项面向租客的试点项目，正在测试一种不同方案：使用插电式电池在用电高峰期为空调离线供电，在电网最紧张的时刻为其减压，同时保持居民清凉。

“这基本上就是你出门时用来给手机充电的充电宝的增强版，”该试点项目公司Every Electric的首席执行官Andrew Wang说。该公司已与纽约市能源公司Con Edison合作。

这些设备约有微波炉大小，在用电需求低时充电，然后在需求激增时为窗式空调供电几小时。这是Con Edison需求响应项目的众多合作伙伴之一，该项目通过付费让用户减少或转移用电来支持电网。

今年夏天，该试点项目将扩大到1000多户家庭，参与者可获得现金返现奖励。

专家表示，这一举措反映了向所谓“虚拟电厂”的更广泛转变，即协调众多小型分布式能源资源，以在高峰需求期间减轻压力。如果推广开来，此类解决方案可能对电力可靠性和可负担性产生重大影响。

为何高温天气电价更贵

非营利组织RMI（研究能源系统和清洁转型）的经理Kevin Brehm表示，当用电需求激增时，公用事业公司通常会启动不常运行、通常效率较低且污染更大的备用发电厂。

长期来看，这些激增可能迫使公用事业公司建造更多发电厂（通常是化石燃料发电厂）以满足需求，成本最终转嫁给消费者。

“这涉及排放问题，还有一个关于可负担性的非常重要的问题，”Brehm说。

这就是为什么电力公司经常要求居民在一年中最热的日子里节约能源，并在高峰时段设定更高电价以鼓励节电。Brehm补充说，这些策略“可能难以依赖，因为他们不知道消费者到底会如何行动。”

而像Every Electric这样的解决方案就能派上用场。

电池网络可减轻压力

随着热浪变得越来越频繁和强烈，公用事业公司和政府越来越倾向于寻找管理日益增长电力需求的方法。

一种方法是Every Electric的需求响应项目，即付费让用户在高需求期间减少或转移用电。

虚拟电厂项目是另一种正在各州推广的解决方案。它们连接了成千上万个小型能源设备（如家用电池或智能电器），并协调它们，在需求激增时将电力回馈电网，从而在不建设新电厂的情况下缓解压力。例如，加州正在努力建设世界上最大的虚拟电厂之一，在极端气候事件期间，向数十万参与者支付费用，让他们将储存的能量送回电网。这些项目大多仅限于拥有太阳能电池板的自住业主。

Con Edison表示，电池有助于降低高峰需求，支持可再生能源，并减少对新建基础设施的需求。

Every Electric的项目专门针对使用窗式空调的人（通常是租客），尽管它并不将电力回馈电网。相反，它通过使用储存的电池电来减少需求。

尽管如此，Brehm表示，类似这样的项目是更广泛推动将用户能源设备集成到电网中、并奖励它们所提供服务的努力的一部分。

“我无法在屋顶安装太阳能电池板，”参与该项目的纽约租客Bianca Pasternack说。“这至少是某种可及且简单的东西。基本上就是设置后不用管了。”

空调插电电池试点项目规模扩大

该电池插入空调，然后再插入墙上插座。它通过智能手机应用连接，检测到低需求时，在非高峰时段为电池充电，并在高峰时段（通常在最热月份的下午1点到4点或下午4点到8点）使用电池为空调供电。

参与者还可以通过参与活动赚钱——据公司称，这笔钱大致相当于7月份的电费。Pasternack说她赛季结束时得到了一张100美元的礼品卡。

该公司表示，其试点项目从去年的约200千瓦灵活容量扩大到今年夏天的约2兆瓦，并且可能进一步扩大。相比之下，加州的虚拟电厂项目已超过200兆瓦。Wang表示，该公司正在寻求向其他城市扩展。

尽管Every Electric的项目目前规模较小，但Brehm表示，如果这样的系统能覆盖足够多的家庭，就能显著缓解电网压力。

“关键在于我们如何达到那种规模，”他说，并指出广泛采用是一个关键问题，取决于技术能多容易地部署并集成到电网中。他补充说，Every Electric的安装过程很容易做到。“即插即用，而且不需要一大堆许可。”