编者按：在科技飞速发展的今天，人类不再满足于改造现存的生物，而是将触角伸向了早已灭绝的远古物种。一家生物技术公司宣称通过3D打印技术孵化出活小鸡，这看似一场“复活”的奇迹，却引发了科学界的巨大争议。是突破还是噱头？是拯救还是空想？让我们走进这篇报道，看科学家如何用人工蛋壳挑战自然法则，同时反思“复活灭绝生物”背后隐藏的伦理与现实困境。下文将带您一探究竟。

纽约讯——一家旨在“复活”灭绝生物的生物技术公司周二宣布，已在人工环境中孵化出活体小鸡——这一进展引发了科学家和灭绝任务评论者们的褒贬不一。

据Colossal Biosciences公司称，26只小鸡——从出生几天到几个月龄不等——诞生于一个模拟蛋壳的3D打印格子结构中。

Colossal此前曾宣布，已通过基因工程培育出类似灭绝物种的活体动物，包括长有类似猛犸象长毛的老鼠，以及继承恐狼特征的小狼崽。

Colossal首席执行官Ben Lamm表示，这项人造蛋技术未来可扩展至基因改造现存鸟类，以重现新西兰已灭绝的南岛巨型恐鸟。该鸟蛋大小是鸡蛋的80倍，任何现代鸟类都难以产下。

“我们想打造一个大自然已经做得相当不错的东西，让它变得更好、可扩展、甚至更高效。”Lamm说。

独立科学家表示，这项技术虽然令人印象深刻，但缺乏一些真正被视为“人造蛋”的要素。他们认为，复活灭绝生物的想法很可能不可能实现。

“他们或许可以利用这项技术来制造一只转基因鸟，但那只是一只转基因鸟，不是恐鸟。”布法罗大学的进化生物学家Vincent Lynch说。

为了孵化小鸡，Colossal科学家将受精蛋倒入人工系统，放入孵化器。他们还添加了通常从蛋壳中吸收的钙质，并实时成像胚胎的发育和生长情况。

科学家称，Colossal设计了一种带有膜的人造蛋壳，可以像真蛋一样让适量的氧气进入。但其他蛋的成分——比如为生长中的小鸡提供营养、稳定并清除废物的临时器官——并未被包含在内。

“那不是人造蛋，因为你把其他构成蛋的部分都倒进去了。它只是个人造蛋壳。”Lynch说。

在过去几十年里，研究人员曾使用更粗糙的技术制作透明蛋壳，从塑料薄膜或袋子中孵化小鸡。这类技术有助于研究鸡的发育，并可应用到其他哺乳动物甚至人类身上。

“用人工容器孵出小鸡并不一定是新事物。”谢菲尔德大学研究鸟类生殖生物学的Nicola Hemmings说。Henmings并非Colossal团队成员。

在Colossal尝试用这种人造蛋系统“复活”恐鸟之前，还有很长的路要走。科学家首先需要将保存完好的恐鸟骨骼中的古DNA与现存鸟类基因组进行对比，同时还需要更大的蛋壳。

“我们不想等到准备好迎接巨型恐鸟出生时才行动。我们实际上想从现在就开始解决代孕和出生的工程挑战。”Lamm说。

即使Colossal成功创造出一种类似恐鸟的高大鸟类，一些科学家仍担心后续问题——包括它如何在与现代迥然不同的环境中生存。

“最大的挑战是，这种动物将生活在什么样的环境中？”纽约大学格罗斯曼医学院的生物伦理学家Arthur Caplan说。

Hemmings表示，这类“反灭绝”努力可能对当前濒危物种更有意义，科学家可以保存现存个体的精子和卵细胞，以尝试繁殖更多个体。

“我个人更感兴趣的是保护我们现有的物种，而不是试图带回已经消失的东西。”Hemmings说。解锁所有故事，保持信息更新。起价仅每周1.99美元。成为订阅用户，即可无限访问每个故事，以及我们的电子报和应用程序，随时随地无缝阅读。保持信息更新，支持本地新闻，与社区联系。立即订阅。