#1. 本月1号午餐时间，首尔钟路区的餐厅“Take”虽然才开张，但已经门庭若市。公司内部人士透露：“排队的有30多桌，儿童节前的预约都满了。”Take是去年被韩华集团收购的学校餐饮企业Our Home推出的新自助餐品牌，首家门店位于钟阁站永丰文库地下一层。品牌定位为“全球美食市场”，提供约130道菜品，以各国招牌菜为主打。
#2. 6号，首尔南山君悦酒店正筹备新自助餐厅“The Terrace Kitchen”，在11号正式开业前进行试运营。客人落座后，厨师推着装满帝王蟹的推车走来，将帝王蟹放在顾客面前的盘子里。在这家餐厅，60道菜中约有三分之一是现点现做，像帝王蟹、意面和甜点等菜品直接送到桌上，颠覆了传统自助餐那种顾客自己去取预做好食物的模式。
因疫情直接冲击而暴跌的自助餐，如今已复苏。酒店自助餐很难订到。“Ashley Queens”和“VIPS”等中低价自助餐运营商的业绩也有所提升。为什么自助餐突然又火起来了？最简单的解释是“经济低迷”和“高通胀”。自助餐能让人一顿饭就吃遍主食和甜点，所以生意兴隆。但这还不足以解释韩国人对自助餐的独特偏爱。
韩国人偏爱“丰盛的餐桌”
在欧美等西方国家，经济低迷时期自助餐并不受欢迎，人们反而更关注实惠的单品餐和心灵慰藉。美国经济不景气时，人们会涌向快餐店。在欧洲，传统上注重多道菜用餐礼仪，人们会吃得更简单。英国炸鱼薯条需求上升，意大利的意大利面和披萨这类“灵魂食物”消费增加。
西方的自助餐在经济衰退时常常举步维艰。曾在美国一家酒店工作七年的厨师A说：“自助餐食物浪费率高，劳动力需求大，如果顾客数量稍微下降，利润就很容易受损。美国顾客觉得自助餐‘档次低’，宁愿点一道精心烹制的菜，而不是吃自助。”相比之下，韩国自助餐的流行源于文化上对“丰盛餐桌”的偏好。分析人士指出，习惯了“韩式定食”的韩国人觉得自助餐很亲切。美食评论家姜智英说：“韩国人更喜欢按自己口味挑选和搭配菜品，这比西方那种一道道菜上桌的多道菜用餐模式更自然。”
韩国酒店自助餐已经达到高端餐饮的顶峰，这在全球都很少见。一家豪华酒店的厨师长B说：“在国外，法式餐厅决定了酒店档次，但在国内，酒店好不好要看自助餐。”韩式自助餐融合了“节日的盛宴”和“性价比”。在婚礼、周岁宴和纪念庆典上提供丰盛食物的传统，正好与自助餐模式契合。
无限供应龙虾、雪蟹等高级食材，是韩国高端自助餐独有的特色。美食作家朴正培说：“在西方，把不同菜混在一个盘子里，或者自己动手取餐，会被视为‘低级’，但在韩国，‘待客之道’的传统与资本主义的‘无限消费’结合，把自助餐捧上了餐饮体验的巅峰。”
韩国自助餐68年历史
自助餐被认为起源于斯堪的纳维亚半岛。维京人长途航行归来后，会在长桌上共享食物，瑞典人称之为“smörgåsbord”（冷餐会）。法国旅行者将其命名为“buffet”，意思是“摆满食物的桌子”，这个概念随后传遍全球。
韩国的第一家自助餐是斯堪的纳维亚人开的。1958年，瑞典、丹麦和挪威在首尔东大门“斯堪的纳维亚医院”（现国立中央医疗中心）后面设立了“斯堪的纳维亚俱乐部”，最初是员工食堂，后来在外交官和外国人中流行起来。它后来对公众开放，但于2012年因财务困难关闭。
韩国人自己经营的第一家自助餐厅是1973年在朝鲜酒店（现首尔威斯汀朝鲜酒店）开业的“Galaxy”。Galaxy后来改名为“Café Royal”，2008年起以“Aria”的名字运营。
自助餐在20世纪80年代初期到中期开始流行。到90年代，带沙拉吧的家庭餐厅出现。“Sizzler”于1991年进入韩国，CJ Foodville的“VIPS”于1997年开业。
21世纪10年代，韩式自助餐崛起。“Pulipchae”于2013年在昌原首开业，同年晚些时候CJ Foodville的“Seasonal Table”推出。2014年，E-Land Eats的“Natural Story”、新世界食品的“Olban”和Nolbu NBG的“Hwaryehan Table N Table”等品牌涌入市场。但2016年，韩式自助餐被指定为适合小企业的行业，新店扩张受到限制。
疫情对自助餐造成了重创。2020年下半年自助餐被禁止营业，收入暴跌。随着疫情缓解和通胀来袭，自助餐又复苏了。行业领头羊E-Land Eats今年新开了五家“Ashley Queens”门店，恢复到疫情前水平。VIPS到2022年从25家店扩展到35家。
学校餐饮供应商、快餐连锁店和百货商店也纷纷进入自助餐市场。乐天GRS（运营乐天利亚）上月在光明市开了第二家韩式自助餐“Bokjuguk”。现代绿色食品（现代百货集团旗下）将其意大利餐厅“Itali”改造成每月一次的自助餐。
吃自助餐前饿肚子是最差策略
新罗酒店的Parkview将其高端自助餐“Haute Cuisine”（平日晚餐和周末）价格提高到每人24万韩元，创下国内纪录。即使是中低价位的自助餐也不便宜。顾客们不可避免地要考虑“性价比”。
业内人士一致认为：“要吃回本，就得赢过大脑的战争。”一位在国外旅行时一天吃五顿饭的餐厅顾问C说：“吃饱的激素需要15到20分钟才能传到大脑的下丘脑。在感觉饱之前，稳稳地吃完2到3盘成本高的蛋白质类菜，比如生鱼片、龙虾、雪蟹、牛里脊或羊排，就能吃回本。”蛋白质，尤其是烤或炸的，会让你延迟感到饱。碳水化合物会让血糖飙升，给大脑发出“饱了”的信号，所以要少吃——它们也更便宜。最好避免或推迟吃寿司，因为它是米饭和生鱼的组合。把米饭、面条和甜点留到享受完招牌菜之后再吃。
另一个技巧是“感官重置”。大脑对同一种味道会腻，然后产生饱腹感，但新的味道会重新点燃食欲。吃肉感觉饱了之后，吃点泡菜、醋腌菜或辣味菜。味道变化能重置味觉，帮你吃完下一盘。喝点柠檬汁或醋饮料可以清洁口腔，减少压力。
避免把多种菜堆在一个大盘子上——视觉过载会骗大脑以为吃饱了。小份菜能带来心理上的轻松感，还能促使你走动，刺激肠道蠕动和消化。
饿肚子是最差策略。空腹突然大量进食会让身体很快感到饱，还容易消化不良。吃前3到4小时吃点小零食最理想。
水会稀释胃酸、占据空间，妨碍消化。吃饭前一小时喝够水，吃饭时少量喝。碳酸饮料会产生气体，让胃感觉饱。适合喝薄荷茶或姜茶。菠萝和猕猴桃富含蛋白酶，有助于消化，和肉一起吃能减轻饱腹感。
