### 编者按：美国环保署近日宣布，将放宽对燃煤电厂废水排放的限制，允许其未经严格处理就将含有毒重金属的废水排入河流。这一决策背后，是AI和数据中心浪潮对电力的巨大需求，以及政府为降低能源成本的考量。但环保组织警告，这将危及数千万人的饮用水安全。在能源需求与公共健康之间，美国做出了选择。本文带你了解这一争议性政策背后的博弈，以及它可能带来的连锁反应。

哈里斯堡（美联社）——美国环保署周四（4月17日）决定放宽燃煤电厂限制，不再要求它们防止有毒重金属通过受污染地下水排入溪流和河流。环保署表示，这项实施仅三年的规定在能源需求激增的当下，对能源行业来说成本过高。

这是特朗普政府为放松对煤炭开采和燃煤发电的监管、推动化石燃料成为满足人工智能数据中心快速增长需求的主要能源而采取的最新举措。

在其拟议规则中，环保署指出，拜登政府2024年制定的规定错误估计了该监管措施的有效性和成本，导致在能源需求激增之际，燃煤电厂被迫关停。

环保署署长李·泽尔丁在一份声明中表示，修改这项规定对于降低电价、提高供电可靠性以及推动经济发展至关重要。

“人工智能和数据中心革命正带来巨大的电力和基础负荷需求，而上届政府过于严格的能源政策无法满足这一需求，”泽尔丁说，“特朗普领导的环保署将继续努力，解除这些对燃煤电厂施加的沉重负担，因为正是这些束缚，阻碍了美国社区抓住21世纪能源新时代带来的新机遇。”

2024年，环保署曾强化了针对燃煤电厂的废水规定，要求其控制煤灰——燃煤产生的副产品——不得存放在无衬里、无遮盖的堆放场，以免汞、砷、硒等有毒重金属渗入地下水。

环保倡导组织“地球正义”的律师汤姆·克马尔表示，根据该规定，电厂业主必须报告地下水是否受污染，如果受污染，则必须在排放到溪流和河流前进行抽取和处理。

环保署原本给予电厂业主直至2029年12月31日的宽限期来达到新标准。

环保署称，如果周四提出的这项新规最终得以通过，每年可降低高达11亿美元的发电成本。煤炭和电力行业贸易协会对此表示欢迎，而环保组织则抨击这对公共健康构成威胁，是对煤电行业的慷慨“馈赠”。

“地球正义”指出，由于环保署这项提案而将受到更多污染的湖泊、河流和其他水道，往往是数千万人依赖的饮用水源。该组织强调，燃煤电厂是美国河流、湖泊和溪流中有毒污染物的最大来源之一。

“这项计划将取消对数亿磅含有神经毒素和致癌物质的废水的安全监管。它允许燃煤电厂逃避清理威胁我们饮用水源的污染行为，”克马尔说。

“地球正义”表示，周四公布的新规将豁免对渗入水道的受污染地下水的强制处理要求。只有那些已经按照2024年规定将地下水抽取到地面进行处理的企业，才需要继续履行这一义务。

不过，克马尔指出，各州仍可依据联邦清洁水法，调查电厂是否污染地下水，并强制业主处理受污染水源。

“问题在于，在州一级，许多州不愿动用他们手中的这项工具——即通过严格审核许可流程来迫使企业对污染问题进行充分记录和限制，”克马尔说。

环保署表示，数十座燃煤电厂——可能多达104座——正通过未受控制的径流污染地下水。而调查发现，仅有7家电厂正在遵守规定，对地下水进行抽取和处理。

环保署曾在2024年预估，其当年出台的新规每年可减少6.6亿至6.72亿磅的污染物排放，每年带来32亿美元的公共健康效益，尤其惠及“低收入社区和有色人种社区，这些社区受到燃煤电厂污染的影响尤为严重”。

该机构曾预计，普通家庭每年的电费增幅不到3.5美元。