约翰·斯通斯坚称，本周日他不会向曼城挥手告别，而是说“后会有期”。
这位本月将迎来32岁生日的英格兰后卫，将在下赛季踏上新征程，他的行囊里装满了奖牌和回忆。
在2026年足总杯决赛中击败切尔西，让他的奖杯总数增至19座，其中包括6次英超冠军和1次欧冠冠军。但他在曼城近10年的停留意味着更多，泪流满面的告别场景就是最好的证明。
“我对大家对我离开的反应感到震惊。我本无意让大家难过，”他微笑着说道。
“我只是想做到真诚。我发布了一段告别视频，因为我想向所有人传达我的爱与想法，让大家看到曼城对我的意义有多重大。我想让所有与我同行的伙伴，都清楚我内心对你们的感激。
“把消息公开，然后继续享受赛季最后几周时光，这对我来说很重要。
“我不玩社交媒体，但很高兴大家的反应是积极的。当你还在队里却要谈论离开，这感觉很奇怪。我只是在享受最后的时刻，吸收一切。上周对水晶宫的主场比赛就是其中之一。
“我站在场边等待上场，环顾整个球场，听着球迷的欢呼。这感觉太不真实了，尤其是我还得集中精神上场完成任务，但那种欢呼声太棒了，会永远留在我心里。
“我们还有一场对维拉的比赛，但我不是那种喜欢被聚光灯聚焦的人。我可能还没完全意识到自己真的要走了。在足球运动中转会司空见惯，但在这里的十年里，我建立了真正的友谊。了解我的人都知道，我有多爱这里，现在依然爱着。对维拉的比赛不会是告别；而是‘回头见’。”
这位前巴恩斯利和埃弗顿后卫，是瓜迪奥拉执教曼城后的首批引援之一，他加盟时就被阿布扎比老板的支持以及俱乐部营造的家庭氛围深深打动。
他形容主席卡尔杜恩·阿尔·穆巴拉克对俱乐部的管理方式独一无二。
“多年来，我和卡尔杜恩已经很熟了，”他说。“我们已经谈过我的离开，我想在我走之前还会再聊一次。
“怎么夸他都不为过。无论是作为主席还是作为个人，他在方方面面都堪称典范。他与我们球员建立关系的方式堪称完美。
“从不干涉，只有积极的支持。我非常敬佩他。虽然不常见到他，但他在俱乐部的时候，他总是和我们在一起，关心着我们。
“他完全清楚俱乐部的动态。有时候即使他人不在，也感觉他就在身边。他的知识渊博得惊人，他身边的每个人，包括董事会成员，都非常出色。他打造了一个大家庭，我很自豪也很感激，我有生之年都将属于这个大家庭的一部分。
“我永远感激俱乐部的每一个人；是他们成就了这里。从洗衣工、厨师、清洁工到打理泳池的伙计——从第一天起，所有人都那么热情，这一点非常重要。
“要想成功，更衣室里必须有优秀的球员，但让曼城变得如此特别的是这里的优秀人才。你同样需要他们。每个人都在最高水准上做好自己的工作，这样球队和俱乐部才能成功。这里永远是我的俱乐部，我的球队。等我退役后，我会以球迷的身份回到看台上，从另一个角度支持他们，这让我充满期待。”
斯通斯希望今年夏天能代表英格兰征战世界杯，他将在那之后才决定自己的未来去向。
对于一位经验丰富、拥有赢家心态的控球型中后卫来说，国内外都不乏追求者。
“我不知道下赛季会在哪里，”他说。“我告诉经纪人什么也别跟我说，因为我想专注于赛季末期，然后还有世界杯。
“我仍觉得自己还有很多东西可以奉献给一家俱乐部，而且我感觉身体状态正佳。
“我的职业生涯还有很多目标要争取，新的挑战令人兴奋。我保持着开放的心态。我可以把在这里学到的东西带过去，也许还能传授给别人。
“希望我能成为一支新俱乐部场内场外的财富，但那是以后的事。我想等到夏末再考虑。我不想分心；我需要全神贯注。
“我只是为自己在曼城取得的成就感到骄傲，这不仅指奖杯，因为成功有不同的形式和衡量标准。无论是个人还是集体，通往胜利的道路没有捷径。总会有坎坷。有些挫折无法解释，但从小我就学会了在逆境中奋斗，我也为此感到自豪。
“在我们赢得三冠王的那个赛季（2022/23赛季），我们实现了梦想。所有奖杯都很特别，第一座是联赛杯，然后是英超冠军和欧冠冠军，这是我小时候在巴恩斯利父母厨房的小电视上看过的比赛，梦想着有一天能踢上欧冠。
“十年前，我的踢法可以说是超前的，尤其是在英格兰。控球型中后卫并不常见。当我来到这里在瓜帅手下踢球，我们走上了一条新路，一种不同的比赛方式，而这家俱乐部的每个人都支持、拥护它，无论顺境还是逆境，这太不可思议了。我想我们都能看到它指引着我们走向何方。当所有人都齐心协力时，这会给球员巨大的信心。”
斯通斯本赛季出场机会有限，部分原因是伤病，但也因为马克·格希（他今夏可能在英格兰后防线上的搭档）和阿卜杜勒科迪尔·胡萨诺夫状态出色。
此外，阵中还有鲁本·迪亚斯、约什科·格瓦迪奥尔、内森·阿克和潜力新星维托尔·雷斯，曼城后防线的核心位置并不缺少天赋。
“我留下的这些中后卫，和全队一样，都是超级球星，”斯通斯说。“他们都有自己的超能力。比如胡萨，他来到英格兰时语言不通，还是个小伙子，首秀有些艰难，但之后的表现一直很棒。他成长并绽放了。他在后防线上的速度和意识令人难以置信。我很期待看到他的持续成长。”
斯通斯并非本周末唯一离队的元老。中场球员贝尔纳多·席尔瓦——他曾把自己的宠物狗命名为“约翰”以纪念队友——在带领球队夺得足总杯和联赛杯双冠王后，也已确定转会。
“我想贝尔纳多和我同时离开标志着一个时代的终结，”斯通斯笑着说。
“能和贝尔纳多一起离开很好；我们共同经历了这段旅程，一起说再见也很合适。这还能帮我避开聚光灯焦点！”
但可能不会持续太久。
