2006年5月13日，《神秘博士》对其最著名的反派之一进行了硬重启。自威廉·哈特内尔时代起就作为常客的赛博人，与戴立克一同迅速成为《神秘博士》标志性怪物种群，给人留下深刻印象。从那时起，这些叮当作响的机械人便通过入侵和升级，出现在科幻史上一些最悬疑的电视故事中。《赛博人的坟墓》《入侵》和《地核震荡》只是冰山一角。
毋庸置疑，赛博人出现在《神秘博士》现代复兴中是“何时”而非“是否”的问题。拉塞尔·T·戴维斯在第一季成功抵御了诱惑，只在《戴立克》中埋了个彩蛋，但在第二季全面爆发，为赛博人打造了史诗般的两集故事，随后又让他们在季终大决战中与戴立克联手。
但这些赛博人可不是你父母（或祖父母）时代的那批。传统上，这些钢铁野蛮人来自曼达斯星——我们太阳系中失踪的“第十行星”，曾与地球是双胞胎。曼达斯人失去行星后，被迫用技术改造身体，造就了我们熟知且热爱的赛博人，随后他们在全宇宙扩散。然而，2006年《神秘博士》改写了赛博人神话，将他们的创造归功于一位地球企业家，并完全将曼达斯星排除在外。历史被删除了。
《神秘博士》的新赛博人：一次成功的反派重启
许多经典《神秘博士》反派都经过现代化改造，但这个过程成败参半。毋庸置疑，当欧米伽从反物质宇宙被移到“下层宇宙”，当任何带有神性模糊气息的老怪物被赋予超级反派神系的终身席位时，确实令人沮丧。
《神秘博士》的赛博重启之所以不同，是因为它允许该种族的两个版本共存。2006年的《赛博人的崛起》明智地将博士送到平行宇宙，在那里赛博人诞生于地球而非曼达斯星。这立刻解释了流畅的视觉重新设计、新背景故事，以及与以往几十年设定的细微差异。重设和改写最坏的习惯是显得不尊重，因为没承认前作。《赛博人的崛起》避开了这个陷阱，田纳特饰演的博士公开承认这些不是他的赛博人，历史正朝不同方向发展。
《神秘博士》赛博人重写的成功不仅在于以老粉丝能接受的方式呈现改变，还为他们存在的本质增添了新的恐怖层次。
因为即使赛博人一直是改造后的人类，来自不同行星使他们在所有关键方面都像外星人。《赛博人的崛起》及其续集《钢铁时代》彻底揭示了人类被强制改造成赛博混合体的真正恐怖。观众看到了血肉与钢铁融合的传送带，听到了受害者的惨叫声划破空气。在《神秘博士》最令人揪心的一幕中，一个刚被改造的赛博人的情感被重新激活，记起了自己过去的身份。第一次，被数字化不再是那些无名的陌生人。而是你的邻居、你的朋友、你的杰基·泰勒。
《神秘博士》赛博人回归在现代时代被低估
像《眨眼》和《壁炉女孩》常被吹捧为《神秘博士》的永恒经典，这不无道理，但《赛博人的崛起》/《钢铁时代》却很少获得如此赞誉。这未必公正反映了剧集质量。
凭借其超长篇幅，《神秘博士》第二季的赛博人故事是剧组最充分利用全体阵容的案例之一。博士本人难得没抢风头，罗斯获得了感人的家庭重逢，约翰·卢米克拥有扎实的起源故事，平行宇宙的反叛者成为关键角色。就连米基·史密斯也终于在两季作为“铁皮狗”后有了完整的故事线。
很容易将《末日》视为第十任博士与泰勒搭档的高光时刻，但《神秘博士》的未来大部分是在那次赛博人首次亮相时就已规划好。整个平行宇宙的设定在第十任博士的整个任期都收益颇丰。一个反乌托邦地球被经典《神秘博士》反派专制统治的概念在第三季中与法师、第四季中与戴立克被重复使用。而赛博人作为人类发展的必然结果这一想法在彼得·卡帕尔迪时代的末期随着曼达斯赛博人的回归得到更充分发展。《赛博人的崛起》/《钢铁时代》很少被高举为新版《神秘博士》的璀璨典范，但剧集编剧无疑从其创新剧本中获得了大量素材。
至少，第十任博士与赛博人的遭遇提供了该时期最引人注目的动作场景。泰勒豪宅的围攻、下水道的紧张之旅和最后齐柏林飞艇的逃脱都是第二季中最激烈的场景，所有这些都挤在两集故事中。
《神秘博士》的重设为最佳赛博人故事创造可能
《神秘博士》自黑白时代起就贡献了赛博人佳作，但回顾该剧历史上最伟大的赛博人剧集时，很难忽视第十二任博士的《世界足够与时间》/《博士陨落》。作为彼得·卡帕尔迪统治的巅峰，它将赛博人、多个法师和重生完美融合成近乎莎士比亚式的悲剧——坦白说，至今无人超越。
没有《赛博人的崛起》/《钢铁时代》，那个宏大的结局可能吗？很可能不可能。
正是2006年那场体面的重设创造了一个多重宇宙，使赛博人的独特化身可以共存，而史蒂文·莫法特只是将这一观念推向自然结论，暗示所有人类文明都在各自历史的某个时刻不可避免地创造赛博人（也许对《太空堡垒卡拉狄加》的赛昂人略有致意）。如果第二季将曼达斯赛博人彻底从《神秘博士》神话中抹去，《世界足够与时间》/《博士陨落》的辉煌就不可能实现。
同样是《赛博人的崛起》/《钢铁时代》开创了先例：是的，你最爱的角色可能遭遇比死亡更可怕的命运。杰基·泰勒可能是原型，但很快丹尼·平克、然后是比尔·波茨相继被改造成赛博人。成为第十二任博士的同伴是项危险活动。
2006年赛博人的回归或许不是他们最辉煌的时刻，但对任何30岁以下的观众来说，这可能是他们首次品尝《神秘博士》第二标志性怪物。而作为对赛博人世界的引介，这个故事值得在20年后被深情铭记。
