物质从气态变为液态的过程。液化是汽化的逆过程，是气体分子相互吸引而凝结成为液体。液化时物质放出热量。在临界温度以下的气体，都可以液化。液化可通过加压或冷却，或者加压与冷却并用的方法来实现。临界温度高于或接近于室温的气体，如乙醚、氯、氨、二氧化硫、二氧化碳和某些碳氢化合物，在常温下压缩就可使之液化。临界温度很低的气体，如氧、氮、氢、氦等，须先冷却到它们的临界温度以下，再用等温压缩的方法使其液化。这些临界温度很低的气体，在19世纪上半世纪时，还没有办法使它们液化，当时人们曾称之为永久气体或真正气体。当人们认识到物质具有临界温度这一事实后，就努力提高低温技术，终于可使所有的气体都液化了。在1884～1885年首次得到了液态氢。最后一个被液化的气体是氦，它是在1908年由K.昂纳斯在荷兰的莱顿城把它转变为液体的。1928年人们又把氦凝成了固体。临界温度高的气体的液化方法是，把它们放在压缩机里压缩，接着在热交换器中冷凝。商业上使气体液化的方法是，经节流过程将高度压缩的气体冷却到室温，再绝热节流几次，直至冷却到液化为止。较先进和高效率的致冷机是往复式或涡轮型的扩张机或膨胀机，在这些设备中，压缩气体或在带有活塞的圆筒里，或在涡轮机里绝热膨胀，气体由于膨胀作功而被冷却和液化。氢、氦等气体的液化对现代科学技术的发展具有重要意义，例如液态氢和氧是现代火箭、喷气发动机常用的高能燃料和助燃剂，液态氧还应用于爆破工程。空气的液化可用于使空气的各种组成成分分离的技术中。